1959 präsentierte Ruth Handler der Welt die erste Barbie Puppe. Sie wurde durch ihre mit einer Papierpuppe spielenden Tochter Babara inspierierte. Ruth erkannte die Produktlücke und war entschlossen, diese Nische mit einer dreidimensionalen Puppe zu füllen. Mattel führte einige Jahre und viele Designentwürfe später am 9. März 1959 Barbie – das Teenage-Fashion-Puppen-Model – auf der jährlichen Spielzeugmesse in New York ein. Doch die Spielzeugeinkäufer waren skeptisch, hatten sie niemals zuvor eine Puppe gesehen, die den zu jener Zeit beliebten Baby- und Kleinkindpuppen so unähnlich war. Doch die Skepsis verflog und bald war die Welle der Begeisterung für Barbie entfacht und hällt bis huete an.