Die Prinzessin von Cleve - La Princesse de Clèves

Am Abend der Hochzeit des Prinzen von Cleve mit der jungen Mademoiselle de Chartres gibt König Heinrich II. zu Ehren des Paares einen Ball, den er mit der Prinzessin eröffnet. Das komplizierte Gefüge des Hofs zeigt sich beim Einzug des Königs: Auf der einen Seite seine Frau, Katharina de Medici mit ihrem Hofstaat, auf der anderen seine Geliebte Diana von Poitiers mit ihrem Anhang. Nach dem Ende des Tanzes schlägt der König ihr vor, mit dem Nächsten, der den Ballsaal betritt, zu tanzen. Da erscheint der Herzog von Nemours, einer der brillantesten Herren am Hof, beliebt bei den Frauen und berühmt wegen seiner Geschicklichkeit als Turnierkämpfer. Er ist der französische Kandidat im Kreis der Bewerber um die Hand von Königin Elisabeth und soll sich in Kürze nach England begeben. Nemours ist soeben von einer Reise zurückkehrt, kennt seine schöne Tanzpartnerin noch nicht, und er ist auch ihr unbekannt. Aufgefordert vom König, stellt ihm Cleve die Prinzessin als seine Frau vor. Die beiden, wie verzaubert voneinander, reagieren verwirrt, und in Cleve keimt die Eifersucht. Als Mitglieder des Hofs, dessen strenge Regeln der Prinzessin kein Vermeiden einer Begegnung mit Nemours erlaubt, treffen sie immer wieder aufeinander, bei Empfängen, nach der Jagd, in der Ballspielhalle, auf dem Turnierplatz. Nach einem Jeu de Paume nimmt die Prinzessin wie aus Versehen den Seidenschal des Herzogs an sich, zurück bleibt das Tuch der Prinzessin, das der Herzog ab jetzt als Farbe seiner Dame an der Lanzenspitze trägt...