Ekoturismi ja eläinten hyvinvointi: Matkailua luonnonsuojelusta eläinrääkkäykseen

EKOTURISMI JA ELÄINTEN HYVINVOINTI esittelee YK:n julistaman Kestävän matkailun ja kehityksen vuoden (2017) hengessä viime aikojen tieteellisessä kirjallisuudessa, viranomais- ja asiantuntijaraporteissa sekä uutistapauksissa julkaistuja tietoja luontoa kunnioittavan matkailun ja erityisesti matkailuun liittyvien eläinkohtaamisten vaikutuksia niin turisteille kuin eläimillekin.
Luontomatkailun ja sen tiukimmin rajatun muodon ekoturismin nimissä harjoitetaan mitä moninaisimpia toimintoja, joista hälyttävän suuri osa loukkaa eläinten oikeuksia. Esimerkiksi suositut ja harmittomina pidettävät norsuratsastukset, delfiiniuinnit ja haisukellukset aiheuttavat kohde-eläimille häiriöitä. Villitykseksi noussut selfie-kuvien ottaminen eläinten kanssa on valitettavan usein eläinrääkkäystä, joka voi pahimmillaan tappaa luontokappaleen.
Kestävän luontomatkailun onnistumisen ydin on matkanjärjestäjien, oppaiden ja turistien luontotietoisuuden ja vastuullisuuden lisääminen. Opastus ja neuvonta ovat onneksi lisääntyneet, ja tätä nykyä tunnetaan paljon myönteisiä esimerkkejä luontoa kunnioittavasta ja samalla myös luonnonsuojelua ja paikallista väestöä hyödyttävästä ekoturismista